研究人员长期以来一直在寻找长寿背后的遗传因素。来源:BSIP / UIG /盖蒂
长期以来，人们有充分的理由怀疑，一个人的DNA决定了他们的年龄和寿命。但是，田纳西大学健康科学中心(University of Tennessee Health Science Center)的遗传学家罗伯特·威廉姆斯(Robert Williams)说:“对于寿命和寿命是否有真正的基因控制，这一直是个未知数。”
现在，在一项研究中，威廉姆斯和他的同事们观察了3200多只基因多样化的老鼠，发现了影响寿命的几个基因组部分。有些基因效应在雄性和雌性老鼠之间有所不同，有些基因效应只影响到了一定年龄的老鼠的寿命。
英国伯明翰大学的遗传学家João Pedro Magalhães说，长寿是一个复杂的特征，这项研究很好地揭示了牢固的基因联系。但这项工作提出了许多问题。“这是一块垫脚石，”他说，“通向理解长寿的基因，并最终了解其机制。”
这项研究发表在科学9月29日1他发现12号染色体的一部分影响了所有小鼠的寿命。但女性的预期寿命也受到3号染色体的一个区域的影响。(老鼠有20对染色体。)
在男性中，情况更为复杂。许多雄鼠很早就死了，这可能是由于雄鼠与雄鼠社会交往的压力造成的。只有当作者从他们的分析中排除了这些年轻的死亡后，他们才发现了五个影响长寿雄性小鼠预期寿命的染色体区域。
调查过程
研究人员发现的染色体区域很大。“现在，我们的基因座相当肥胖——每个基因座有100多个基因，”威廉姆斯说，所以还不清楚到底是哪些基因影响了长寿。
位于洛桑的瑞士联邦理工学院的遗传学家Maroun Bou Sleiman领导了这项研究，他说，目前还不确定这些基因变异正在影响什么过程。“剩下的问题是，这些衰老基因是否决定了寿命?”基因还可以通过预防特定疾病(如癌症)来延长寿命。Bou Sleiman说，找到真正的衰老基因，可能会让研究人员开发出让人们保持更长久健康的干预措施。
研究人员还研究了长寿基因发挥作用的机制，发现了寿命和生长速度之间令人信服的联系。众所周知，小窝出生的老鼠死得更早，因为它们在子宫里生长得更快。研究小组发现，一个影响预期寿命的老鼠染色体区域可能与生长速度有关。
然后，该研究小组利用英国生物银行的数据表明，在人类中，童年时期长得更快的人寿命也更短，这可能是因为他们成年后的体重指数更高。总之，这些发现支持了早期生长速度影响寿命的观点。
Bou Sleiman说:“如果你想研究衰老或长寿，请关注生活史。”
