美国大学教科书中关于气候变化的内容减少了

尽管气候危机日益紧迫，但美国2010年代出版的大学生物教科书中关于气候变化的内容比2000年代出版的教科书要少¹．

这不是唯一的转变。在对过去50年广泛使用的几十本生物学入门教科书的调查中，研究人员还发现，有关气候变化的段落在书中走得更远，关于其影响的信息量增加了，而用于解决方案的篇幅却减少了。该作品发表于12月21日《公共科学图书馆•综合》¹．

这些教科书——其中一些在美国以外地区也能买到——解释了气候变化如何影响一系列复杂的生物系统，从农业到人类健康。而且，由于这些书是在入门级课程中分配的，许多读这些书的学生可能永远不会选修其他涉及该主题的课程。

“这实际上可能是他们在正规教育中获得的关于气候变化的最后内容，”该研究的合著者珍妮弗·兰丁(Jennifer Landin)说，她是北卡罗来纳州立大学的科学教育研究员。“如果是三页，那还远远不够。”

言外之意

研究人员评估了1970年至2019年出版的57本教科书。他们统计了这些书中有关气候变化的段落的句子数量——通过“全球变暖”和“温室气体”等短语来识别——发现每篇文章的句子数量中位数在2000年之前一直在上升(参见“教科书的变化”)。在那个十年里，它达到了52岁的峰值，但随后在2010年代下降到45岁。(作者认为中位数比平均值更适合使用，因为文章长度的范围很广。)

此外，关于气候变化部分的中位数位置从20世纪70年代的最后15%(当时许多科学家第一次确信地球正在变暖)上升到2010年代的最后2.5%。有争议的话题通常被放在最后，兰丁说，因为“这样老师就‘没时间了’，然后就不用教了”。

气候变化章节的主题也发生了变化。自20世纪90年代以来，致力于解决方案的句子比例已经减少，而关于气候变化影响的内容，包括极端天气而且疾病的恶化，已经成长起来。兰丁称赞这种对影响的更全面的描述。但随着解决方案的同时减少，她说，内容的天平向绝望倾斜。

有用但有局限性

“这是非常有用的数据，”Mariëlle Hoefnagels说，他是位于诺曼的俄克拉荷马大学的科学教育专家，也是两本普通生物学教科书的作者，其中一本在这项研究中进行了分析。她说，这篇论文关于气候变化解决方案的见解将帮助她塑造她的一本书即将出版的版本。然而，她补充道:“图书不可能无限增长。”

气候变化:《自然》杂志的读者说，他们的担忧越来越大

霍夫纳格尔斯说，由于人们对全球变暖的影响越来越了解，有关气候变化的章节在21世纪开始扩大。但现在这种增长已经逐渐减少，因为基本原理已经在生物学入门教科书中得到了很好的覆盖;她说，增加更多信息将“取代其他重要的东西”。

兰丁认为，围绕气候变化的争议可能是教科书数量下降的原因。但霍夫纳格尔斯说，她从未感到出版商麦格劳希尔(McGraw Hill)对她施加压力，要求她淡化“有争议的”话题。她说，气候科学一直被放在书籍的后面，因为教师们更喜欢从小规模到大规模主题的教科书，比如从分子生物学到生态学。

宾夕法尼亚州立大学的政治学家埃里克·普卢策尔(Eric Plutzer)说，教科书内容可能不是学生们对气候变化了解多少的可靠指南调查美国公立学校的教师是如何报道气候变化的²．他补充说，教师在气候变化问题上花的时间可能比教科书上显示的要多。

“教科书本身给了我们一些有价值的信息，但并不能告诉我们整个故事，”普鲁策说。