新冠肺炎后会议旅行脱碳途径分析

疫情前，许多学者都是飞行常客。我们去参加会议和董事会会议，进行实地考察，拜访合作者，举办研讨会和讲座。我们中的许多人每年都要乘坐多次长途航班，积累了数千英里的飞行里程。

然而，我们也敏锐地意识到旅行的负面影响。在新冠肺炎疫情爆发前，整个运输部门的二氧化碳年排放量占全球的24%。航空运输约占3%，公路运输18%，铁路不到1%¹绝大多数航班是由少数经常飞行的乘客乘坐的。在英国，15%的人口负责70%的航班²．乘飞机旅行的人有明显的不平等^3.．

学术是这种高度流动的生活方式的一部分。与参加一次大型学术会议有关的旅行的总和可以释放同样多的CO₂一周就能摧毁整个城市。以去年12月在加州旧金山举行的美国地球物理联盟秋季会议(AGU)为例，这是世界上最大的地球和空间科学会议。据我们计算，它的28000名代表往返旅行了2.85亿公里——几乎是地球到太阳距离的两倍。在此过程中，它们排放的二氧化碳相当于约8万吨₂(tCO2e)。这大约是每个科学家3吨，或者是英国爱丁堡的平均每周排放量⁴．其他大型会议也会产生类似的巨大碳足迹。

第一个校园碳定价计划的教训

COVID-19大流行迫使我们重新思考什么是必要的旅行。今年的许多会议都被取消了。有些已经虚拟化了。例如，今年5月，欧洲地球科学联盟(EGU)年会在网上举行了会议和小组讨论。这是欧洲最大的地球科学家会议，通常每年有1.6万人参加。把它变成虚拟的有一个好处——出席人数增加到26000人。一些气候和可持续发展会议早就在网上举行了，包括虚拟岛屿峰会和虚拟蓝色COP25。

当然，对于一些学者来说，特别是在他们职业生涯的早期阶段，偶尔的面对面交流可能仍然很重要，例如帮助建立人脉。

在这里，我们提出了一个原始的分析，以不同的方式做可能节省的排放。根据我们的计算，我们比较了几种可以减少高达90%会议旅行排放的措施，包括在交通便利的地点每两年举行一次会议，建立区域枢纽，增加虚拟演讲。

长途航空

为了更多地了解大型会议的交通排放，我们分析了参加AGU 2019年秋季会议的代表的出行模式。我们定位了会议上所有24008名演讲和海报发布者的隶属机构，并估计了每个人从他们的家乡机构到这里的距离。我们放大了所有28,000名参与者的结果(参见“途中排放”)。

我们假设每个参与者的典型交通方式，取决于他们到旧金山的距离。大约92%的人旅行了400多公里，据推测是乘飞机来的。剩下的8%被认为是汽车、公共汽车或火车旅行。

我们为每种交通方式分配了平均排放量。汽车、公共汽车和火车旅行被平均归为一个排放类别，因为它们在参与者中所占的比例未知。飞机每公里的人均排放量是陆地交通的三到五倍。这些排放因素考虑了平均燃油消耗、燃料重量、距离最短距离的偏差、每辆车的乘客人数和间接CO₂飞机在高空排放所造成的影响(详情见补充信息，包括对我们假设的敏感性，例如对排放因素的敏感性)。

洲际航班是排放的主要来源:往返香港和旧金山的航班排放更多的二氧化碳₂比英国人一整年的平均运动量还要多，也比加纳10个人的运动量还要多。

75%的AGU 2019年排放是由单程距离超过8000公里的洲际航班产生的，其中36%的与会者(约1万人)来自北美以外地区。排放量最高的是17%的参会人员(约5000人)，占总排放量的39%(见补充信息图S1)。这些人旅行的最远——大多来自印度、澳大利亚和中国(见图S2)。

让参加科学会议的旅行更可持续的七个步骤

相比之下，只有2%的AGU 2019排放是由22%的单程飞行距离小于1500公里的代表造成的(见图S1)。因此，改变他们的运输方式对总排放量影响不大。即使所有22%的人都使用火车、公共汽车或拼车来代替飞机，总排放量也只能减少1%。同样，即使是可以通过连接良好的铁路网参加的区域会议，如每年在维也纳举行的EGU会议，从飞机转向火车最多减少10%的排放(见图S3)。

我们还评估了将AGU秋季会议移到美国其他地点对排放的影响。在这个国家的中部举行会议，而不是在一个海岸或另一个海岸，将会减少旅行排放。伊利诺斯州的芝加哥成为最佳选址，减少了12%的排放(图S4)。相比之下，把它搬到夏威夷将增加42%的排放，因为几乎每个人都需要飞行4000多公里才能参加。

会议重

以下三项措施将减少与国际会议有关的旅行排放。

选择访问的场所．在一定程度上，未来会议地点的选择应尽量减少交通排放。就像我们所做的那样，可以通过模拟代表的旅程来决定决策。由于大多数与会者仍然需要乘坐飞机，因此应尽可能考虑虚拟出席，而不是长途旅行。应该鼓励有能力使用火车、公共汽车或拼车等低碳的航空旅行替代品，并鼓励他们参加区域会议。

增加虚拟出席．虚拟会议应该比在网上复制面对面的会议做得更多。基于文本的在线论坛允许讨论在任何时区持续数天或数周，与面对面的问答会议相比，参与率更高。虚拟内容应该被存档并开放获取，以增加外联。较低的费用将提高虚拟出勤率。例如，今年5月举行的古镇古镇虚拟会议是免费参加的，比去年的现场会议吸引了60%多的与会者。

成为双年展．一些重要的会议，如亚洲海洋大学的海洋科学会议，每隔一年举行一次。在其他条件相同的情况下，这立即将会议的年度旅行排放减少了50%。两年一次的会议可由每隔一年举行一次完全虚拟的会议加以补充。

通过遵循所有三个步骤，我们计算出，如果AGU秋季会议每两年在芝加哥举行一次，并且约有三分之一的参与者(对大部分排放负有责任的人)以虚拟方式参加，那么与旅行相关的碳排放可以减少90%以上。

缺点是，这将排除许多美国以外的科学家亲自参加，可能导致两级会议系统，并与建立全球科学界的愿望相冲突。因此，需要有办法改善各种研究人员参与的机会。

Three-hub模型

合并区域性年会是减少排放和改善公平的一种可能方式。例如，欧洲地质联盟会议(4月举行)和日本地球科学联盟(JpGU)会议(5月在东京附近举行)是对亚洲地质联盟秋季会议的补充。这些会议经常就类似的主题举行会议，而且已经在发展合作联系。在大流行之前，AGU和JpGU计划于今年5月在日本举行一次面对面的联合会议。

我们建议合并这些会议。一个单一的全球“世界地球科学联盟”会议将在三个中心地点同时举行，通过专门的虚拟房间设施连接起来，允许任何人参加任何会议。与会者将只前往最近的枢纽。根据目前的出席情况，芝加哥、东京和巴黎将是合适的主办城市(见补充资料)。这样的三枢纽模式可以减少三次会议的总旅行排放约80%。(参见“缩小足迹”，查看AGU秋季会议和各种其他选择的排放比较。)

必须考虑到时间差。一场全球会议可能于周一上午在东京开幕，持续5天，直到周五晚上在芝加哥结束。出席率高的会议可以在下午在每个中心举行，以便在其他两个中心进行深夜和早起的现场参与。参与者将不得不接受在非常规时间举行的会议，但这可能比连续的洲际航班压力小⁵．

批评者可能会反驳说，这种模式仍然会使世界上远离这些中心的地区的学者处于不利地位，比如南半球。即使在我们的三中心模式下，北半球的学者也更有可能从增加联系、建立信任和面对面分享非正式知识中获益。完全虚拟的会议可能在这方面提供更多的平等go.nature.com/38de0sr）.

其他区域会议可以加入和补充主要的三个会议。虚拟参会可以帮助早期职业研究人员在一次会议上接触到整个全球社区。那些可能因为个人原因(比如缺乏托儿服务、旅行预算低或签证限制)而难以参加的人可以参加。例如，虚拟岛屿峰会连接了全球250多个岛屿社区，特别是来自全球南部的岛屿社区，由于距离遥远和旅行成本高，人们不可能亲自前往。公平问题很重要，需要更多的考虑，以避免加剧现有的不平等。

另一个问题是，目前用于运行虚拟会议的软件仍然很基本⁶．尽管只需要一台能上网的笔记本电脑或平板电脑就可以参加，但互联网连接可能会成为流媒体视频演示的瓶颈。上传录音、数字海报和基于文本的讨论将减轻技术压力。为了在不限制访问的情况下增强虚拟体验，会议应该为低带宽和高带宽连接提供平台。此外，像Discord和Slack这样的在线社区平台为虚拟与会者提供了在咖啡和午餐休息时间以及其他社交活动中建立网络和社交的机会。

行动点数

经常亲自出席会议是学者旅行的最不必要的原因之一。学术上的成功通常不会随着飞行里程的增加而增加⁷．但目前为应对COVID-19而采取的在线会议做法不会默认成为常态。为了实现净零碳排放的未来，需要动员许多参与者向公平的会议模式转变。

避免成为“会议僵尸”的三个建议

学术协会和专业团体。这些小组应支持围绕排放、虚拟参与和包容性重新安排会议。他们应该为资助会议制定标准——那些忽视排放目标的会议不应该得到支持。作为第一步，应立即改为两年一次的会议，每隔一年举行一次完全虚拟的会议。

资助机构．这些计划应考虑低碳和开放获取的研究成果传播，支持虚拟会议演示而不是会议旅行，并奖励区域参会人数。它们应该在拨款申请和合同条款和条件中考虑碳预算和财务问题。

学术机构。大学和其他机构应该将会议经费从差旅费和住宿费重新分配到虚拟主办的成本上，包括对虚拟技术、技术支持和会议社交媒体参与的投资。资金应用于支付虚拟参会的费用，并应设立申请“会议假”的机制，以允许完全虚拟参会。促进和研究评价工作应确认在新模式下的会议贡献。就像学者有年度差旅预算一样，机构应该考虑实施差异化的碳预算(根据职业阶段和其他标准)。⁸．

研究人员．与会者应尽可能促进和支持虚拟会议。应该接受在虚拟会议上发言的机会，如果没有提供虚拟演讲的机会，应该要求。榜样将是至关重要的，资深学者应该坚持以虚拟方式受邀发表主题演讲⁹或者应该把这些机会交给在各自领域代表性不足的群体的科学家¹⁰．

会议组织者．在选择主办城市时，活动组织者应该考虑代表出行的排放情况。应建立会议中心，以尽量减少长途飞行的需要。参加会议的大多数方面都应该转移到网上，包括演讲的直播和录音、带有讨论渠道的数字海报和虚拟社交活动。应该鼓励虚拟演示，并考虑到时间段的偏好。应建立类似会议之间的联系。通过虚拟技术节省的资金应该用于增加来自全球南方的科学家的参与。

虚拟技术供应商．这些应该被资助为学术界开发在线会议解决方案。开源虚拟技术应该优先考虑，以避免进一步依赖昂贵的许可，这会造成并延续排斥。

只有通过协调一致的努力，学术会议向脱碳模式的过渡才能获得动力。正如COVID-19所告诉我们的那样，在全球紧急情况下，对根深蒂固和看似棘手的做法的改变可能以惊人的速度发生。