海洋“垃圾带”充满了来自少数几个地方的渔具

“北太平洋垃圾带”上漂浮的塑料碎片大部分来自5个地区的渔具。“北太平洋垃圾带”是北太平洋大片海域，拥有数万吨塑料。

9月1日发表的一项研究科学报告¹发现垃圾带中高达86%的大块漂浮塑料是渔船遗弃、丢失或丢弃的物品。这一发现与直觉相悖，因为大多数海洋塑料都是通过河流进入海洋的。

这些发现“改变了我们对北太平洋垃圾带塑料来源的认识”，海洋清理组织(ocean Cleanup)的海洋塑料研究员马蒂亚斯·艾格(Matthias Egger)说。海洋清理组织是一家总部位于荷兰鹿特丹的非营利组织，致力于开发从海洋中清除塑料的技术。他说，这些信息可能有助于制定未来减少海洋塑料污染的政策。

塑料的海洋

1997年，一艘从夏威夷驶往加州的船只上的船员发现了被污染的区域，他们注意到塑料垃圾散落在一片偏远的公海上。塑料在洋流汇聚的地方聚集，形成了一个“垃圾带”，一些研究人员估计包括1.8万亿块塑料(见“公海上的塑料天堂”)。这些碎片有时会被海龟和其他动物误认为食物，并可能困住野生动物。

2018年，一项调查²发现近一半的残骸是渔网。这些渔网显然来自渔船，但研究小组无法确定该地区其他塑料的来源。因此，在2019年，海洋清理组织从垃圾带收集了6000多件总计约547公斤的漂浮物品，并分析了碎片中的字母和标志，以确定其来源。

研究人员确定了数十件物品的制作日期，其中包括一个可以追溯到1966年的浮标。他们还能够追踪到232个物体的原产地。已确认的塑料碎片中有三分之一来自日本——部分原因可能是2011年袭击该国的海啸——其余的分别来自台湾、美国、韩国和中国大陆、香港和澳门(见“塑料碎片”)。

值得注意的是，碎片中没有来自河流中有大量塑料污染的国家的塑料。艾格说，这令人惊讶，因为河流被认为是大多数海洋塑料的来源。相反，大部分垃圾带上的塑料似乎是被过往的船只直接倾倒进海洋的。

艾格说，这表明“陆地排放的塑料倾向于在沿海地区积聚，而海洋中丢失的塑料则很有可能积聚在海洋垃圾带中。”新的研究结果和渔网构成了很大一部分垃圾的发现相结合，表明以研究中确定的五个国家和地区为首的渔业是北太平洋垃圾带塑料的主要来源。

捞垃圾

“这篇论文和其他调查表明，确实有一个部门——渔业——对这些塑料负有责任，”位于加利福尼亚州洛杉矶的海洋研究组织五环流研究所(5 Gyres Institute)的科学主任Lisa Erdle说。她说，了解塑料在各种环境中的最终去向有助于为政策选择和清理策略提供信息，比如在蚊帐上安装追踪器。

艾格说，这些信息还可以用来制定自2022年3月以来一直在谈判的《联合国塑料污染条约》。但他说，更直接地说，“这些发现凸显了渔业和水产养殖业在使海洋垃圾带成为过去的遗迹方面的重要作用”。