一名年轻女子在当地超市购买食品时阅读食品标签。来源:汤姆·维尔纳/数字视觉/盖蒂图片社
改善食品标签，并对高盐饮食的风险进行教育，对于帮助减少贫困人群的心血管疾病发病率至关重要研究在南非发现。
这项研究是由来自南非斯泰伦博斯大学人类营养学部的Marzanne van Loggerenberg和Nelene Koen以及来自南非大学生命与消费科学系的Bianca van der Westhuizen共同完成的。研究发现，社会经济人口结构较低的人患饮食相关疾病的风险更大。
非传染性疾病是世界上主要的死亡原因，占南非所有死亡人数的51%。非传染性疾病包括心血管疾病、糖尿病、癌症和慢性呼吸道疾病，造成非传染性疾病死亡率的最大原因是心血管疾病。这些都与不健康的饮食密切相关，尤其是高盐饮食。
研究人员推测，如果一个人没有高血压，他们可能不知道盐的摄入量、高血压和健康之间的联系。科恩说，更令人担忧的是，59%的高血压成年人并不知道自己有高血压。南非人的盐摄入量远远高于每日建议摄入量5克(一茶匙)，主要是通过食用加工食品和在膳食中添加盐。
为了逐步减少钠的摄入量，在2016年至2020年期间，国家推出了强制性的钠限制目标，之前还进行了媒体信息宣传。没有进一步努力提高人们对高消费健康风险的认识。这个问题存在于家庭一级，也存在于餐馆和食品服务业。与会者注意到政府的学校课程为营养教育留出了空间，但没有为盐意识教育留出空间。一个研究调查显示，面包、薯片、人造黄油、维也纳香肠和其他加工肉类是该国2至5岁儿童最常食用的食品。所有这些食品都包括在目前的钠立法法规中，研究结果表明，尽管有立法，南非儿童仍然在食用高盐加工食品。
标签可以用来加强策略，通过符号和文字来传达信息。研究人员指出了几个促成因素，例如用于检测的实验室太少，合格的检测人员和资金不足，实验室没有标准化，政府没有关于应如何进行监测的明确协议。
该团队表示，一个更好的战略将有助于拯救生命，减少医疗系统的负担，并使南非处于全球食盐减少战略的前沿。
南非西北大学健康科学学院营养卓越中心的杰出营养学教授Edelweiss Wentzel-Viljoen说:“人类在出生之初并没有明显的盐偏好，但这是在生命早期就学会的。”
他呼吁进一步研究以确定:人们的盐摄入量是多少;有多少生命因盐摄入量的减少而获救;为国家节省了多少成本?
