中国人口何时达到峰值?这取决于你问谁

中国是世界上人口最多的国家，什么时候达到峰值?人口统计学家表示，这一时刻即将到来。该国卫生部门本月宣布，人口将在未来三年内达到峰值，然后开始减少。其他人则认为，这种情况可能会发生得更快。

北卡罗来纳大学教堂山分校的人口统计学家蔡勇说:“拐点就在眼前。”“如果今年年底报告人口下降，我不会感到惊讶。”

8月初，国家卫生健康委员会在网上发表的一篇文章中写道，经过多年的出生率下降，中国的人口增长已显著放缓，并将在2023年至2025年之间开始下降。根据上个月发表在同行评议的中国期刊上的一项估计，社会科学杂志¹，中国人民大学人口统计学家魏晨得出结论，根据2020年公布的全国人口普查数据，中国人口可能已经在2021年达到峰值(见“预计峰值”)。

在过去十年里，中国政府为提高出生率做出了重大努力，包括扭转了持续数十年的人口控制政策。人口学家表示，年轻一代对为人父母态度的转变也是经济增长放缓的原因之一。他们说，这一趋势可能会持续下去，老龄化将成为该国面临的主要挑战。

去年，中国总人口仅增加48万，达到14.1亿多，自然增长率(出生人数和死亡人数之差)接近于零。全国人口出生率连续第五年下降，至7.5‰，2021年仅出生1000万婴儿，为1949年以来的最低水平。

态度转变

20世纪60年代，中国经历了大饥荒后的婴儿潮。为了控制人口的快速增长，政府在1980年推出了独生子女政策，限制大多数家庭只有一个孩子。该战略降低了该国的人口增长率，从1970年的2.5%下降到2000年的0.7%。但该政策直到2016年才结束(见“中国的增长率”)。包括北京大学的李建新在内的许多人口学家认为，政策的结束对于扭转国家急剧下降的生育率来说太晚了。李预计早在1997年如果人口控制政策继续下去，中国人口将在2024年达到峰值。

研究人员表示，即使在独生子女政策结束后，中国的出生率仍在持续下降，原因是人们对婚姻和生育的态度发生了转变，年轻人推迟了这些事情的发生。中国人民大学人口统计学家宋健说，随着越来越多的女性接受高等教育并从事有偿工作，她们的成家年龄比前几代人要晚。

数据显示，2020年，男性和女性初婚的平均年龄分别在29岁和28岁左右。2010年，步入第一段婚姻的女性是24岁，男性是26岁。宋补充说，在中国，大多数人选择婚后生孩子，晚育意味着女性倾向于少生孩子。

中国上海交通大学社会学家杨申说，年轻一代一旦在经济上做好了准备，就会更加谨慎地步入婚姻和生育。沈说:“现在大多数年轻人仍然想要一个家庭，但来自住房和儿童保育的经济压力会严重阻碍他们这样做。”

研究发现，2020年最后两个月出生的婴儿比2015年同期减少了45%，这表明2020年初袭击中国的新冠肺炎疫情影响了夫妇们是否要孩子的决定。

老龄化社会

蔡说，进入生育年龄的女性越来越少，加剧了中国“出生率下降的海啸”。90年代出生的婴儿数量远远少于80年代出生的婴儿。这一代女性现在已经到了生育年龄，但生育的孩子总数将少于上一代。蔡说:“从人口统计学的角度来看，这是一种强烈的负面势头。”

与此同时，60年代出生的婴儿潮一代正在迈入60岁。宋说:“在未来10到20年，中国的老年人口将激增，这将成为社会面临的主要挑战。”目前，中国超过18%的人口年龄在60岁以上。预计到2050年，这一比例将增加到三分之一，达到3亿人。

人口老龄化是家庭的开支，也是政府的财政问题。蔡教授的团队预测，由于人口老龄化，2015年至2050年间，公共医疗支出将翻一番。宋说:“我们现在必须开始准备照顾老年人口所需的资源，以应对老龄化的挑战。”