COVID死亡:超过1000万儿童失去了父母或照顾者

根据一项建模研究，全球约有1050万儿童的父母或照顾者死于COVID-19¹．这一数字比先前的估计大幅增加。印度、印度尼西亚和埃及是受影响最严重的国家;非洲和东南亚的其他地区也受到严重打击。

该研究发表于9月6日JAMA儿科这是第三次更新因疫情而成为孤儿的儿童人数。

德克萨斯大学加尔维斯顿分校的应用社会流行病学家迈克尔·古德曼(Michael Goodman)说:“我非常赞赏这个团队努力将与covid相关的孤儿问题放在研究界和政策界面前。”“作为一个研究团体，作为政策影响者——作为一个社会，我们不能摆脱这些孩子的困境。”

早些时候的研究估计，在大流行的头14个月里，约有150万18岁以下的儿童失去了一名初级或二级照顾者。合著者、英国牛津大学的流行病学家苏珊·希利斯说，一年之后，估计的数字增加了整整一个量级。她说，这个数字是在大流行之前已经成为孤儿的1.4亿儿童之上的。

为了做出他们的估计，作者考虑了来自世界卫生组织、位于华盛顿西雅图的健康指标和评估研究所的过量死亡数据《经济学人》以及生育率——这让他们了解到在一个特定国家，每个死亡事件会影响到多少孩子。超额死亡是指特定时期(在本例中为2020年1月1日至2022年5月1日)预期死亡人数与观察死亡人数之间的差额。

该模型显示，750万儿童失去了父母中的一方或双方，而1050万儿童失去了父母或照顾者。希利斯说，随着COVID-19检测的增加，以及越来越多的低收入和中等收入国家在大流行期间报告了数据，孤儿人数的估计增加了。

希利斯说:“对孩子来说，是什么杀死了他们的父母对他们来说根本不重要。”“父母的去世对他们来说很重要。”

终身的后果

失去父母或照顾者会给孩子带来终生的后果;除了失去亲人带来的创伤性悲伤外，孤儿更有可能遭遇心理健康问题、虐待和慢性疾病。尽管情况令人心碎，希利斯说，如果政府和社区及时采取行动，就可以改变现状。她敦促人们关注他们认识的失去父母的孩子，以及有孩子的家庭。

她补充说，几十年来对父母死于艾滋病的儿童的研究表明，三个“加速器”是帮助儿童康复的基础:教育支持、经济援助和对剩下的父母或照料者的帮助。确定需要帮助的儿童并迅速提供帮助是“我们需要采取行动的地方”，希利斯说。

到目前为止，只有美国和秘鲁承诺支持因COVID-19而成为孤儿的儿童，但希利斯正在努力让全球更多的政策制定者注意到这项研究。

在美国，五分之一感染过COVID的成年人仍然长时间感染COVID，古德曼指出，多达400万成年人可能因此失去工作。需要更多的数据，不仅是关于孤儿的数据，还有关于那些父母因长时间COVID而失去一些照顾能力的儿童的数据，以及关于如何支持这些儿童的数据。

古德曼说:“我们需要确保，我们不会污蔑那些正在经历难以置信的损失的年轻人，好像他们只能被这种损失定义一样。”“儿童和青年不仅仅是弱势群体。他们是适应力很强的人。”