一名研究人员在挪威斯瓦尔巴群岛测量北极蓝草的茎秆。

研究人员玛蒂尔德·勒·莫莱克测量了天气变化对斯瓦尔巴群岛北极蓝草的影响,今年的6月是有史以来最热的。图片来源:Sean Gallup/Getty

长期以来,北极一直是国家经济利益和地球健康发生冲突的地方。几十年来,北极周边国家之间争夺该地区巨大石油和天然气储量的竞争一直在加剧。但与此同时,这些国家一直在包括研究在内的一系列领域进行合作。他们的科学合作包括对脆弱的北极环境的研究,随着全球变暖,北极的无冰日越来越多。

俄罗斯入侵乌克兰使地区紧张局势急剧升级,许多合作现在处于危险之中。北极理事会是一个由8个国家和6个土著团体组成的政府间论坛,自今年3月以来,该机构的工作一直处于暂停状态,部分原因是俄罗斯目前是该机构的轮值主席国。上个月,其他七个国家同意在俄罗斯缺席的情况下继续进行有限的工作,目前正在讨论明年轮值主席国的角色如何按计划移交给挪威。

科学合作也受到了类似的影响。大部分与俄罗斯北极有关的研究和数据共享都被搁置了,部分原因是欧洲和美国的资助机构施加了限制。此外,原计划在该地区进行的一些实地实验已经转移到北美或欧洲北极。由于对俄罗斯的经济制裁,几项研究永久冻土的国际努力已经中断。虽然俄罗斯对永久冻土的研究无疑仍在继续,但这些数据已不再被广泛获取,这切断了气候模型的一个关键信息来源,这些模型有助于研究人员预测未来的变暖。

合作的起起落落

在某种程度上,这样的发展并不出人意料。作为自然特性中的报告在美国,入侵对世界科学产生了负面影响,尤其是对俄罗斯、美国和欧洲之间的合作。正如分析人士正确指出的那样,原因在于科学合作往往伴随着国家间更广泛关系的起起伏伏。当关系变冷时,合作也不可避免地会受到影响。然而,考虑到人类面临的全球性问题的严重性,切断所有研究联系不符合任何人的利益。

北极变暖的速度至少是全球平均速度的三倍;挪威斯瓦尔巴群岛刚刚报告了有记录以来最热的6月。融化的海冰正在严重破坏猎人的生计;永久冻土的融化正在造成严重的下沉,可以摧毁建筑物和道路;森林大火正在向北方城市输送浓重的烟雾。

面对乌克兰战争,暂时搁置科学和气候合作似乎很有诱惑力。但那将是短视的。俄罗斯占据了北极圈的一半,在监测该地区的环境变化方面发挥着至关重要的作用。应对气候变化的必要性意味着,北极国家的研究人员、资助者和研究决策者必须找到创造性的方式,保持沟通渠道的畅通。

一些项目已接近完工。一定会找到办法来推进这些计划,并将其落实到位。例如,一份关于整个北极地区自然和人为放射性的评估草案几乎已经完成,需要在准备就绪时发表。它属于北极监测和评估计划,并纳入了俄罗斯科学家先前的投入。

和世界各地的人们一样,北极居民越来越担心粮食和能源安全。乌克兰战争导致燃料价格飙升,给经常资源紧张的极北地区的生活增加了成本和复杂性。当公众的注意力集中在其他问题上时,这一点绝不能被忘记。

与此同时,所有维持研究合作的努力(在安全且可能的情况下)都需要持续下去。当地区和双边紧张关系终止所有科学联系时,这是不明智的——实际上,适得其反。这在冷战期间没有发生。在20世纪和21世纪的其他一些冲突中,这种情况并没有发生。现在绝不能发生这种事。