我应该加入乳齿象吗?科学家对推特竞争对手的指南

被虫子困扰，裁员近一半，而且特殊的新主人推特正在从一个必须使用的社交媒体平台，变成一个包括科学家在内的许多人都开始警惕的平台。

一大批其他社交网络平台正在取代它，提供类似的功能。其中最主要的是乳齿象是德国软件开发者欧根·罗奇科(Eugen Rochko)于2016年创建的开源软件。在正面新闻报道的支持下，它正成为Twitter最受欢迎的替代品。自10月27日以来，已有近50万新用户涌入该服务，其用户基础几乎翻了一番。

当推特用户想知道是否以及何时应该迈出这一步时，自然看看研究人员的好处和缺点。

什么是Mastodon，它和Twitter有什么不同?

乳齿象(Mastodon)是一个开源微博平台，以一种已经灭绝的类似大象的生物命名，这种生物最后一次在地球上行走是在1万多年前。Mastodon和Twitter的主要区别在于，Twitter是由一家公司集中控制的，而Mastodon是分散的。

这意味着个人或组织可以设置服务器(称为实例)并在其上托管用户。这些服务器通常表示地理位置或感兴趣的区域。一旦他们加入了一个服务器，用户就可以与该服务器上的其他人聊天，或者发布到联邦宇宙(或fediverse)中。发布到大多数服务器上的消息可以被更广泛的Mastodon社区阅读，除非用户选择退出。

Twitter上的信息限制在280个字符以内，与之不同的是，乳齿象可以在一条信息中发布多达11000个字符，这条信息被称为“toot”。另一个不同之处在于用户遇到内容的方式:Twitter的算法推荐在Mastodon上根本看不到。你关注的人以及他们分享的东西决定了你看到的东西。

到目前为止，科学家们对乳齿象的看法如何?

在最近的大量涌入之前，乳齿象社区一直很小，精心策划，主要由极客癖好的爱好者组成。正因为如此，在Mastodon上的互动感觉与在Twitter上的互动有点不同。英国莱斯特德蒙福特大学研究计算机和社会责任的凯瑟琳·弗里克说:“乳齿象真的很适合交谈，而且看起来更亲密。”

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弗里克说:“进入乳齿象有点像在会议结束后去喝酒。“你可以和每个人聊天;了解学术和学术对话基本规则的人。”她将其与Twitter进行了比较，认为Twitter给人的感觉是每个人都在听，全世界都在看。伊恩·布朗(Ian Brown)是巴西里约热内卢Getúlio巴尔加斯基金会(Vargas Foundation)的一名网络安全研究员，他认为相当多的乳齿象用户可能是学者。

因为人们倾向于细分到不同的服务器，所以Mastodon也让用户更容易与志同道合的人交谈。弗里克说:“当我上Twitter时，它更具表现性。“在乳齿象上，这是一种自然的对话状态。”

然而，这种对话也有一些警告。新到来的乳齿象引起了紧张局势，其中许多人带来了在推特上形成的习惯。那些习惯于分享自己的工作而不经常参与对话的记者们受到长期用户的谴责一些早期的乳齿象使用者担心新来的乳齿象会使礼仪变得更加严格，就像Twitter上的礼仪一样。

这对研究人员有什么不利之处?

布朗说，Twitter的一个优势是乳齿象无法很好地复制，那就是用户能够向广泛的人群传播他们的信息。这对于那些有兴趣将他们的研究传达给大量非专业受众的科学家来说是很重要的。“这是Twitter和更广泛的社交媒体真正的民主化效应之一，”他指出。

如果有足够多的人转发你的照片，你的照片就有可能在乳齿网上走红。但整个平台是为同行之间的对话而建立的，而不是为了接触到大量的人——这一点学术界已经注意到了，而且正在注意到讨论．“引用推文”允许用户在转发帖子时添加评论，但在Mastodon上并不存在。

布朗说，对于那些习惯了学术界批评的研究人员来说，《乳齿象》可以让他们耳目一新。但他补充说，当你向皈依者讲道时，证明你的研究具有公共影响也是一个挑战。弗里克说:“我怀疑这是一个临界质量问题。”他认为随着时间的推移，随着越来越多的人注册，这种情况将会改变。

还有别的事吗?

还有其他问题可能会让用户犹豫。与Twitter相比，Mastodon围绕话题标签对对话进行分类的频率要高得多，部分原因是它缺乏算法推荐。但是，由于平台的技术架构的工作方式，没有一种明显的方法可以将关于特定学术论文的对话集中起来，使用DOI参考作为标签。(用户具有报告问题并要求引入该功能。)

出于这个原因，布朗建议改用乳齿象的科学家不要急于删除他们的推特账户。“至少，他们可能还会同时使用这两种服务，”他说。