安娜到达城堡时,空气中充满了雷声。本来不应该下雨的——原著中没有雷雨。即使是下雨的威胁也会阻止佩尼沃斯小姐和公爵一起在月光下散步。
她走出马车时,闪电划过天空。安娜在跟着佩尼沃斯小姐的姑姑进城堡之前,检查了一下她的舞会礼服是否正了。
“阿什比夫人和她的侄女彭尼沃斯小姐,”少校欢呼着,安娜向公爵行了个屈膝礼。他有着金色的头发,绿色的眼睛,还有一道因决斗失败而留下的醒目的眉毛伤疤。
“别像个鱼婆一样张大嘴巴了,”阿什比夫人说。
安娜看着他,阿什比夫人把她往前推。第254页的华尔兹,他们的眼睛会对视。她的焦虑来了,她强迫自己慢慢呼吸。她的肚子里好像装满了跳蜘蛛。
舞厅里摆满了丝绸和珠宝,还有一千支蜡烛,在雨滴洒落的窗户上倒映着。它散发着人性、香水和汗水的味道,还有在柠檬水杯中大声喊叫的声音。管弦乐队开始演奏。阿什比夫人看了看安娜的舞蹈卡片,几乎把她推进了她第一个舞伴的怀里。
她跳舞。她调情。她把潘尼沃斯小姐演得惟妙惟肖。
安娜喝了一杯拉塔菲亚酒来放松自己的神经。
“鼓起勇气,孩子,”阿什比夫人接过杯子说。“公爵想跳舞。”
安娜的目光顺着他的金色光芒向他们走来。
“佩尼沃斯小姐,我想这支舞是我跳的。”
“的确。”
他们跳华尔兹。
那是迷人的:高亢的音乐,他的手放在安娜的腰上,他紧紧地搂着她的感觉。她的心怦怦直跳,蜘蛛们开始跳狼蛛舞。
“我需要透透气,”她说。
“到花园里来。雨会停的。”
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安娜允许他把她送出去。到处都是水坑,但天空突然变干了。
“这本书不是这么写的。”
“别这么字面意思,”公爵说着,把她引向有夜香的烟草。
他会在那里吻她。他的嘴唇会紧紧地贴在她的嘴唇上,她会听到小提琴音乐的回旋声,她会知道他就是她的命运。这本书的旅行体验将是她父母为之付出的一切。
“你是怎么做到的?”
“魔法。”他耸耸肩说。
但生活并不是魔法。生活充满了焦虑和恐慌,梦想迟迟没有实现。她停了下来。
“一便士的小姐?”
“我叫安娜。”她伸出手让他握手。他反而抓住了它。
“你的教名是伊丽莎白。”
“安娜。”
“佩妮沃斯小姐,你是故意破坏人格吗?”
当然,她是。这一切都错了。读书旅行是一个童话故事;计算机精确计算的经验和神经感觉。以为她会喜欢,那就错了。但仍然。
“你能让我看看你是怎么让雨停的吗?”她问,让好奇心占上风。
公爵咧嘴一笑,用另一只手的手指咔嚓一声;开始下起了蒙蒙细雨。
“我厌倦了浪漫ingénues。”
“但这就是故事情节。”
“谁说我得跟着剧情走?”
“让雨下得更大些。”
又咬了一口,又咧嘴一笑,公爵走近了一步。蜘蛛们开始安定下来。
“我们要在这儿站一晚上吗?”他说。
“这是你程序的一部分吗?”
这必须是一个巧妙的算法来应对图书旅行者的背叛。
“我是个有感情的人。”
“虚拟的感觉,”安娜说,眨着眼睛,让雨水从眼睛里消失。这感觉比今晚发生的任何事情都要真实。
“在这个世界上——在这本书里——我存在,佩妮沃思小姐。你是这里唯一的入侵者。”
AI真的非常棒。也许太好了。
公爵紧紧地握着她的手;雨水弄黑了他的头发,溪水顺着他的脖子往下流。这只会让他更有吸引力。
安娜把脸仰到雨中。她让它冲刷她,让它吞噬她,直到蜘蛛消失。这与小说完全不同,但正是这一点使它完全正确。
“跟我跑,”她说。
他们跑过了雕像,跑过了散发着夜香的烟草,跑过了整个正式的花园。安娜的衣服湿透了,她的脚在湿草地上滑倒了。这是令人振奋的。
“这比那本书好多了,”她说。
“我从来就不喜欢佩妮沃斯小姐。”
“你娶她吧。你结婚那天要用玫瑰铺满教堂。”
“但事实并非如此我的的故事。我讨厌ingénues,没完没了的舞会,所有这些。它麻木了我的头脑,麻木了我的感官,让我觉得自己只不过是一个男人的构造。”
安娜没有说这是真的。
“为什么我们不能选择如何写我们自己的故事呢?”他继续说。
他不是真实存在的;他不可能是真的。没有人工智能的情感如此复杂。安娜还是抓住了他的手。
“因为有时候,生活不让我们这么做,”她轻声说。“有时候,我们需要遵循剧本。有时候,我们别无选择。”蜘蛛想要回来,她把它们推倒了。不是现在。
“我不仅仅是纸上的文字。”
“但有时候,我们不得不把剧本扔掉。”
“帮助我。再和我跳舞吧,安娜。”
“我走的时候就不是佩妮沃斯小姐了。”
“你比我强一百万倍。”
“这些都不是真的。”
“这对我来说是真实的。”
“再施一次魔法。让它倒下来。”
暴风雨肆虐时,他们跳舞。它既真实又不真实,有那么一瞬间,她相信了一切魔法。
安娜踮起脚尖吻他,给他打上烙印,宣称他是自己的。为了让他记住她。给他这个,即使她什么都做不了。
大雨倾盆而下,她感觉到他在微笑。