在第一次服役结束后,亨利回到了他的家乡新墨西哥州圣达菲,在那里的街道上漫步。他指出,有多少餐馆已经关闭,或改变了名称或菜系,艺术画廊被糖果店或旅游陷阱取代,街道被改建为仅供行人使用。一切似乎既熟悉又陌生。他成了一个不合时宜的人,或者说成了一个不合时宜的人。他想和他最喜欢的理发师约个时间,却得知她十年前就去世了。
他在Dirty 's酒吧停了下来,他曾经是这家酒吧的常客,他点了一杯玛格丽塔。
“硬的还是软的?”酒保问道,他低着头,专注于清洗水槽里的杯子。
“对不起?”
“要龙舌兰还是特克尼斯塔?”
“teqnista是什么鬼?”
酒保抬起头,注意到亨利的太空部队徽章。“对不起,先生,我不知道……你刚回来,是吗?”Teqnista是培养的龙舌兰,在大桶中生长。这就是我们称之为软的原因。简单的龙舌兰酒,不是土酿的。它更便宜,但你可能买得起真正的东西。”
“地狱是的。某个赞助人或唐·胡里奥。来杯双份。”
亨利昏迷前喝了四杯。第二天早上他在科特兰SFB醒来。他原本打算在圣达菲度过整个假期,但最终在再次休息之前没有回去。
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他第二次旅行离地球更远,当他回来时,亨利几乎认不出圣菲了。该市限制建筑高度的法令已经取消,尽管一些建筑保留了旧世界的灰泥,但许多建筑已经长到了10-15层。汽车把他送到了离市中心两英里远的地方,起初他以为自己得走完全程,直到他看到其他人在路上用圆盘载着他们。他检查了他的通信系统,得到了如何找到其中一个并操作它的指示。
脏房子已经不见了,取而代之的是一家旅馆。但是旅馆里有一个酒吧,他决定在里面喝一杯,看在旧时光的份上。
“玛格丽塔?他问道。
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可爱的女服务员笑了。“你太老派了,spacer!”爱它,爱你。”他发誓他看到她的眼睛闪闪发光,然后当她向他眨了眨眼睛转身走开时,他感到很尴尬。他一直盯着她。他感到内疚,又想知道为什么。是的,他可能比她早出生几十年,但按年代计算,他们可能只相差一两年。不过,他的参照点变了。
她挥挥手把饮料放在他面前。"谢谢你的服务,这杯是免费的"
亨利喝了一口。一点都不像玛格丽塔。他想要抱怨,但他们已经制止了他。他吃完了,给服务员留了小费。
后来,他在市中心闲逛,一直不太清楚方向,当他认出什么东西时,他很惊讶,任何东西。
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他想过回去,但在第三次、第四次和第五次外出后,他没有去圣达菲,而是决定去一个新的地方,一个他过去不知道的地方,一个他不会认识岁月积累的地方。他在曼哈顿有一个曼哈顿,他在那里看了一场百老汇音乐剧,却什么都不懂。他在京都吃过烧鱼和寿司,甚至还尝试过河豚,因为河豚可以在没有毒素的情况下种植。
“它是什么样的?”在莱佛士酒店(Raffles hotel),坐在他旁边的一位平民问道。亨利订购了新加坡吊索,因为它是传统的,但它没有动过。
“空间?亨利回答。
“没有。在经历了几十年之后,回到这里。是不是很奇怪?”
亨利盯着面前的鸡尾酒,液体的颜色像红矮星,上面有樱桃和橙色薄片的卫星。“是的。一切都变了。”包括你的参考点,他想,意识到他在离开之前永远不会以这种方式看到鸡尾酒。
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在他第六次返回圣达菲时,他像游客一样走在街道上,欣赏现代纳米文化如何将建筑改造成普韦布洛人祖先式的悬崖住所。圣达菲现在有峡谷,建筑高达20层或更高,但灰泥被法令收回,以使城市回到过去,这使它奇怪地成为旧世界和新世界的结合。唯一缺少的是楼层之间的木梯子。
到了酒吧,酒保问他:“喝点什么,太空人?”我能调制所有的经典鸡尾酒:玛格丽塔、马提尼、莫吉托、代基里、科斯莫。”
亨利指着酒吧里一个酒徒面前一个看起来像火球的东西。“那是什么?”
“最新的东西,spacer。我叫它凤凰,以我的家乡命名。我大约一个月前发明了它,它正在爆发。”
“我会试试的。”
这种饮料装在一个灵活的灯泡里,就像他们在太空中使用的一样,但是半透明的,所以你可以看到里面的液体在搅拌,从粉红色到红色到紫色再到蓝色,就像燃烧一样,不断地自我再造,但还是一样。
“回到家乡,”亨利说,向酒保敬酒,然后喝了一口凤凰,让它彻底温暖他。回家的感觉真好。